Thiểu năng tuần hoàn não tức là khả năng tuần hoàn máu lên não bị suy yếu, nguyên nhân có thể do lòng mạch không được thông thoáng, do sự co bóp của các mạch máu không được đều đặn và như vậy thì lượng máu lưu thông lên não cũng không đều. Có thể hình dung như máy bơm nước lên tòa nhà, tầng nào càng ở cao thì lượng nước được bơm lên đó càng ít. Ngoài ra, ở lứa tuổi thanh niên thì lòng mạch thông thoáng, trơn nhẵn nên dù lực bơm máu mạnh hay yếu thì máu vẫn lưu thông đều, còn ở người già thì ngược lại. Khi dòng máu lưu thông lên não không đều thì có thể dẫn tới hiện tượng choáng váng, hoa mắt, mệt mỏi,...  Hiện nay, người ta thường gọi thiểu năng tuần hoàn não là bệnh giảm tưới máu não và nếu sự giảm tưới máu não này kéo dài 1 hoặc 2 ngày thì người bệnh sẽ thấy các hiện tượng trên rõ ràng hơn. Bệnh này thường hay gặp ở những người già, người có mạch máu bị vữa xơ, hay người bị tăng huyết áp. Nói cách khác, bệnh thiểu năng tuần hoàn não là hậu quả của một nhóm bệnh.