Thấp tim và VKDT là 2 bệnh có biểu hiện lâm sàng và diễn biến khác nhau, chỉ có điểm chung là viêm khớp gồm có sưng, nóng, đỏ, đau ở các khớp nhưng tính chất thấp tim là viêm khớp lớn và vừa, ít khớp, Còn thấp tim thì có tính chất cấp tính tiến triển 5 đến 7 ngày, sau đó mất đi nhưng có biến chứng đáng ngại nhất là viêm tim, cuối cùng để lại bệnh van tim do thấp khi trưởng thành.

Thấp tim thường chỉ xảy ra ở người trẻ từ 7 đến 15 tuổi. Thấp tim còn gọi là viêm khớp thoáng quá, hay trong dân gian là viêm khớp đớp tim. Còn VKDT hay gặp ở nữ giới từ 20 đến 50 tuổi cũng có VKDT mạn tính gặp ở dưới tuổi 16 dễ nhầm với thấp tim. Nhưng Viêm khớp mạn tính thường kéo dài trên 6 tuần, còn thấp tim thì chỉ kéo dài vài ngày, các triệu chứng thuyên giảm, và mọi người thường tưởng đã khỏi, tuy nhiên khi lớn lên, lấy chồng, mang thai và đẻ con là những gắng sức mới gây ra triệu chứng suy tim và biến chứng van tim do thấp.